罗宜宁和罗慎远，一个罗家嫡女，一个罗家庶子，两人都是从小失去母亲，不过在罗家待遇可谓是天差地别。罗宜宁有祖母疼爱，还有一个高嫁侯门的姐姐护着，在罗家嚣张跋扈根本就没有人能怎么样，而罗慎远却是被罗家所有人不待见，罗宜宁落水后性情大变，成了唯一一个对罗慎远好的人，罗慎远对她逐渐动心，直到罗宜宁身份曝光，原来她并非罗家嫡女。
罗宜宁母亲顾明澜出身高贵，顾老太爷是太傅，顾明澜从小和罗成章定下亲事，顾明澜是妥妥的大家闺秀，对罗成章并非完全没有期待，直到罗成章一次次为乔月禅伤她的心，因为罗成章的不信任，顾明澜自请去庵堂，避开乔月禅，不想就是这一去，她遇到了罗宜宁的父亲。
顾明澜对罗成章心灰意冷，就在这个时候遇到了罗宜宁的父亲英国公，顾明澜是大家闺秀，即便对罗成章没有了期待，也没有想过红杏出墙，英国公却对顾明澜情根深种，在一次被人算计后，与顾明澜有了罗宜宁。罗宜宁是早产儿，罗家人并不知道，为了隐瞒这个秘密，顾明澜把自己身边人全部打发了出去，就连身边最信任的嬷嬷，也离开了京城，顾明澜是被英国公强迫的，可她依旧生下了罗宜宁，稚子无辜，可她却付出了生命的代价。
顾明澜是郁郁而终的，她到最后已经没有了求生的欲望。因为从小接 受到的教育，她清楚自己的所作所为是不对的，因为内心的善良，她又无法狠心不要罗宜宁这个孩子，最后在日复一日的折磨中，落得一个红颜薄命的下场。
罗宜宁不是罗家的孩子，她有英国公这样身份尊贵的父亲，英国公对顾明澜一往情深，一开始他并不知道顾明澜为自己生下了一个女儿，多年来他一直不曾娶妻，就是因为心中有顾明澜，不过罗宜宁的出身实在不光彩，她即便认祖归宗，她的母亲所作所为也是不容于世的。
顾明澜不愿背负骂名，也不想看到罗宜宁被人指指点点，便想尽办法隐藏这件事，所有知情人都被打发了出去，就连她自己也搭上了性命。也好在罗宜宁并不是罗家嫡女，她才能名正言顺和罗慎远在一起。